Desde la invención del transistor, la miniaturización de las cosas ha sido una tendencia, y en la actualidad se han miniaturizado con éxito diferentes sistemas como los micro-electromecánicos, mejor conocidos como MEMS (por sus siglas en inglés), sistemas fluidícos, etc.

En la actualidad y gracias a la integración de sistemas microfluidícos a los MEMS, se ha planteado la posibilidad de crear órganos en un chip. En el instituto Wyss de la Universidad de Harvard en Estados Unidos, desde 2010, se ha trabajado arduamente para lograrlo y se ha presentado el pulmón en un chip.

Este pulmón es un sistema microfluidíco el cual es consiste en tres canales, un canal central y dos canales laterales. El canal central está dividido en dos por una membrana perforada; en esta membrana en la parte superior se ha dejado un cultivo de células pulmonares y en la parte inferior hay un cultivo de células capilares. Los canales laterales se genera un vacío que permite simular la inhalación y exhalación del pulmón.

Esta tecnología representa grandes ventajas para la investigación y desarrollo de nuevos medicamentos, pues reduciría el tiempo del estudio clínico y además se dejarían de utilizar animales para verificar eficacia de sistemas para combatir la enfermedad; así como los efectos secundarios de los medicamentos. Otra gran consecuencia positiva es que los medicamentos serían únicos para cada caso.

Referencias:

1. BHATIA, Sangeeta N.; INGBER, Donald E. Microfluidic organs-on-chips. Nature, 2014, vol. 201, p. 4.
2. http://wyss.harvard.edu/

*Artículo publicado en 'El gato en la caja No.3' (p 15); medio de difusión científica editado en el Departamento de Física y Matemáticas de la IBERO.

Revista en línea:  http://fismat.ibero.mx/drive/news/gato_en_la_caja/revista3.pdf